در طول حمله ژاپن به فیلیپین در سال 1942، کاپیتان هنری لاسیتر، گروهبان بیل دین و گروهی متنوع از سربازان آمریکایی موظف به تخریب و نگهداری از یک پل استراتژیک می‌شوند تا نیروهای ژاپنی را به تأخیر بیندازند و به ژنرال مک‌آرتور زمان بدهند تا باتان را تأمین کند. زمانی که سربازان ژاپنی شروع به بازسازی پل و پیشروی می‌کنند، این گروه با مشکلاتی از جمله گرسنگی، بیماری و تیراندازی مواجه می‌شود و همچنین با این واقعیت که احتمالاً هیچ کمکی در راه نیست، دست و پنجه نرم می‌کنند.