جو کوواک یک خلبان آزمایشی برای طراح هواپیماهای نظامی، سم بنتلی است که او را مانند پسرش می‌داند. یک شرکت هواپیما سازی رقیب در حال رقابت برای همان قرارداد ارتش است و به زن تبلیغاتی خود، مارژ استیونز، ۵۰۰ دلار پاداش می‌دهد اگر بتواند جو را به ترک بنتلی و پیوستن به شرکت خود ترغیب کند. وقتی جو در هوا خطرات غیرضروری را بارها و بارها به جان می‌خرد، بنتلی او را اخراج می‌کند و جو به رقیب می‌پیوندد. او تقریباً جانش را زمانی که هواپیمای نامرغوبی که آزمایش می‌کند در ارتفاع بالا عملکرد خوبی ندارد، از دست می‌دهد، نقصی که طراح آن را پیش‌بینی کرده بود اما به خاطر طمعش برای گرفتن قرارداد آن را نادیده گرفته بود.