ماروین به خاطر ضریب هوشی بالایش در مدرسه محبوب نیست و توسط پدر ضعیف و الکلی‌اش نادیده گرفته می‌شود. او طعمه آسانی برای بتّی، دختر محبوب دانشگاه، است که فقط به خاطر نوشتن مقاله‌اش به او علاقه‌مند شده است. وقتی استادشان آنها را در حال تقلب می‌بیند، توصیه‌نامه مورد انتظار برای بورس تحصیلی پس گرفته می‌شود. در همین حال، حسادت دوست پسر بتّی برانگیخته می‌شود و وقتی ماروین متوجه می‌شود که تنها با ارائه ثروت می‌تواند محبت دختر را به دست آورد، نقشه سرقت یک میلیون دلاری را می‌کشد. حتی تبهکاران حرفه‌ای که با او کار می‌کنند از نبوغ جوان شگفت‌زده می‌شوند. اما بتّی دوباره او را فریب می‌دهد و به دوستش و باندش درباره نقشه هشدار می‌دهد. وقتی پلیس نیز از فعالیت‌ها مطلع می‌شود، پروژه و زندگی تعدادی از پسران به فاجعه ختم می‌شود.