کارگردان ولفگانگ استودته که در سال 1953 از آلمان شرقی خارج شد تا در آلمان غربی فیلم بسازد، در این درام دادگاهی نسبت به سیستم قضایی آلمان غربی انتقاداتی را مطرح می‌کند. داستان درباره قتل یک نوزاد چهار ماهه است. پلیس به سرعت مادر، اینگرید، را که معشوقه پدر است، دستگیر می‌کند. پدر، یک تاجر ثروتمند که با زن دیگری ازدواج کرده، به دلیل موقعیت و ثروتش از مظنونیت دور نگه داشته می‌شود. یک وکیل با استعداد باید بر تصورات ناعادلانه پلیس، قاضی، دادستان و تقریباً همه افراد دیگر در سیستم قضایی غلبه کند. وکیل مدافع، که به شدت تحت فشار است، می‌داند که باید قاتل واقعی را پیدا کند یا موکلش محکوم خواهد شد.