سناتور ایزاٖک کوهلر به همراهانش در یک رستوران شلوغ، پروفسور وینتر را می کشد و کیف می کند در حالی که وینتر با وکیل رو به رشد و با احساسات ایده آلیستی به نام فلیکس اسپات ملاقات دارد. کوهلر هیچ دفاعی نمی کند و به بیست سال حبس محکوم می شود. کوهلر دخترش هلن را وادار می‌کند تا با اکراه اسپات را برای بازبینی پرونده به کار گیرد با این فرض که کوهلر بی گناه است. روزنامه‌ها پی می برند و شروع به پرسش می‌کنند که آیا کوهلر به اشتباه محکوم شده است یا نه.