این فیلم بازگشت جسی جیمز به خانه‌اش در میسوری پس از جنگ داخلی را به تصویر می‌کشد که امیدوار است زندگی آرامی داشته باشد، اما به نادرستی به سرقت از یک بانک متهم می‌شود. او مجبور می‌شود به زندگی جرم و جنایت روی آورد زیرا به عنوان یاغی شناخته می‌شود. جرایمی انجام می‌شود و به او نسبت داده می‌شود، خانواده‌اش توسط آژانس کارآگاهی پینکرتون آسیب می‌بینند، اما در تمام این مدت جیمز قادر است به شهروندان کمک‌های خیریه کند. جیمز در نهایت توسط باب فورد ترور می‌شود. همه اینها به سبک فلش‌بک توسط جسی جیمز جونیور به یک خواستگار شرقی که خواستار دست دخترش است، روایت می‌شود.