در آپنین‌های امیلیا در سال 1944، سه فاشیست یک اتوبوس فرسوده را که چند زن، دو مرد و یک دانشجوی فقیر به نام آتوس و همچنین راننده را حمل می‌کند، متوقف و تصرف می‌کنند. این سه جمهوری‌خواه که با نازی‌ها همکاری می‌کنند، می‌خواهند به سوئیس فرار کنند، اما شروع به فکر کردن می‌کنند که هر کسی که مانند آن‌ها فاشیست نیست، خائن است و در نهایت به طور بی‌رحمانه‌ای تمام مسافران اتوبوس را می‌کشند، در حالی که آتوس برهنه و در حال مرگ در کنار یک جوی آب رها می‌شود.