وقتی نویسنده جوان و بااستعداد الیزابت وورتزل بورسیه‌ای برای هاروارد می‌گیرد، این را فرصتی برای فرار از فشارهای پس‌زمینه کارگری‌اش و تمرکز بر استعداد واقعی‌اش می‌بیند. اما آنچه با این وعده آغاز می‌شود به رفتارهای خود تخریبی و افسردگی فلج‌کننده‌ای منجر می‌شود که بازتاب‌دهنده مبارزه یک نسل برای کنار آمدن با تأثیرات طلاق، مواد مخدر، جنسیت و انتظارات بالاست.