یک جوان موفق، پرنس استفان، برای آینده‌ای درخشان مقدر شده است، اما وقتی متوجه می‌شود که ماری، نامزد محبوبش، با مردی که بیشتر از همه به او احترام می‌گذارد، یعنی تزار نیکولاس اول، رابطه داشته است، شوک بزرگی به او وارد می‌شود. او نمی‌تواند به حالت عادی برگردد و دین را انتخاب می‌کند و به یک راهب و عزلت‌نشین تبدیل می‌شود. او به عنوان یک درمانگر شناخته می‌شود و به عنوان یک قدیس مورد پرستش قرار می‌گیرد، هرچند که خود از ضعف‌هایش آگاه است. روزی که می‌فهمد ماری به شدت بیمار است، پدر سرژ که قبلاً به عنوان پرنس استفان شناخته می‌شد، تقدس را پشت سر می‌گذارد و به سمت سن پترزبورگ می‌رود.