این درام بر اساس یک داستان واقعی، بر روی گروه کوچکی از سربازان متفقین در برمه تمرکز دارد که توسط ژاپنی‌ها اسیر شده‌اند. کاپیتان ارنست گوردون، ستوان جیم ریرادون و سرهنگ ایان کمپبل از جمله افسران نظامی هستند که در اسارت نگه داشته شده و به طور مداوم مورد ضرب و شتم و محرومیت از غذا قرار می‌گیرند. در حالی که کمپبل می‌خواهد شورش کند و تلاش به فرار کند، گوردون سعی می‌کند رویکردی آرام‌تر اتخاذ کند، نگرشی که به طرز شگفت‌انگیزی تأثیرگذار است.