پروفسور ویلکرز سفر به تایلند را تغییری خوشامدگو می‌بیند. اما در بانکوک، نقطه آغاز پژوهش او درباره منشاء داروهای مخدری که مبارزه با مصرفشان را به عهده دارد، با تضادهای شدید روبه‌رو می‌شود. پزشک سوئیسی وسوسه می‌شود به حل این تضادها بپردازد زیرا ادعاهای تافی ساز ابریشم ثروتمند، تریسی بلک، آنگونه که تردیدآور و تلخ‌اند، به نظر می‌رسند. لئو ویلکرز تصمیم می‌گیرد وارد سفری خطرناک شود: او به روستاهای اطراف مرز بنگلادش می‌رود. در روستای مئونگ نان، جایی که رئیس آن همزمان در بانکوک در زندان است و نگران است که چه کسی در پایتخت ممکن است از دستگیری او مطلع باشد، ویلکرز از ضرورت کشت خشخاش در این مناطق مطلع می‌شود.