تفکری درباره تمدن. جولای 2001: دوستان در حال وداع با یک کشتی کروز هستند که از لیسبون به سمت بنادر مدیترانه و اقیانوس هند حرکت می‌کند. در داخل کشتی و در سفرهای روزانه به مارسی، پمپئی، آتن، استانبول و قاهره، یک استاد به دختر جوانش درباره افسانه، تاریخ، دین و جنگ‌ها می‌گوید. مردان به او نزدیک می‌شوند؛ او خونسرد است و به سمت شوهرش در بمبئی می‌رود. بعد از قاهره، برای دو شب که با توقفی در عدن تقسیم شده است، کاپیتان سه زن موفق، مشهور (و بدون فرزند) را جلب می‌کند که با ذکاوت و هوش صحبت می‌کنند و هر یک زبان مادری دیگری را درک می‌کند، اتحادیه‌ای اروپایی. کاپیتان از مادر و دختر می‌خواهد که به آنها بپیوندند. او به دختر یک هدیه می‌دهد. هلنا می‌خواند. زندگی می‌تواند شیرین باشد.