پس از یک درگیری با یکی از الگوهایش که رویاهایش برای تحصیل در رشته سخنرانی عمومی را خراب می‌کند، ریچارد پیمتل به ارتش ملحق شده و به ویتنام اعزام می‌شود. در طول خدمتش، ریچارد تقریباً تمام شنوایی‌اش را از دست می‌دهد. با پیوستن به یک گروه جدید از دوستان، از جمله مردی با فلج مغزی و یک کهنه‌سرباز الکلی، ریچارد استعدادش در سخنرانی انگیزشی را کشف کرده و به یک مدافع برای افراد دارای معلولیت تبدیل می‌شود.