سال ۱۸۱۹. ناوبینتور که از یک کشتی حادثه دیده جان به در برده، با شوالیه پیر روبه‌رو می‌شود که داستان خویش را بازگو می‌کند: سال‌ها پیش شوالیه عاشق دختری اسرارآمیز شد اما در رویا او را با حقیقتش دید و از او درخواست آزاد شد. بیدار شده و تنها، او فهمید که در شکست خود مانده است و به سال‌های طولانی با پشیمانی زنده مانده است. این اثر بر پایهٔ شعر جان کیتس با همین نام است.