شِرلِی یُک از هشت فرزند یک ازدواج مختلط است که در دوره کودکی به منطقه سفیدپوش اسپلوت می رود و تا دوازده سالگی صدای فوق العاده‌ای پیدا می‌کند و در بارهای اسکله به خاطر رفتارهای پدرش که به جرم جنایت جنسی بازداشت شده بود، خوانندگی می‌کند؛ در نوجوانی به اجرای آواز و رقص در نمایش‌های «بازنگری رنگی» می‌پردازد و برخوردی تصادفی با کارگردان روشنفکر مایک سولوان زندگی او را برای همیشه تغییر می‌دهد؛ او وعده می‌دهد که ستاره اش کند ولی هیچ ایده‌ای از فداکاری شخصی که برای نوجوانی به معنی واقعی کلمه لازم است ندارد