برتا کینسکی به عنوان آموزگار خانگی در خانواده سوتنر کار می‌کند و با آرثر سوتنر، پسر خانه، رابطه‌ای پنهانی دارد که چند سال از او کوچک‌تر است. وقتی ماجرا آشکار می‌شود او به ناچار خانه را ترک می‌کند و با آلفرد نوبل کاری پیدا می‌کند. نوبل به خاطر اختراع دینامیت بسیار ثروتمند شده است. نوبل تا حدی منزوی و برتا محتاط به زودی به هم علاقه‌مند می‌شوند. اما روزی آرثر سوتنر در درگاه خانه ظاهر می‌شود تا با برتا ازدواج کند. برتا با او ازدواج می‌کند و زندگی این زوج بی‌روز جمعیت را به روسیه می‌کشاند تا با وقایع هولناک جنگ روبه‌رو شوند. این تجربه برتا فون سوتنر را به نویسنده‌ای موفق در زمینه صلح‌گرایی تبدیل می‌کند. او به دوستی نزدیکی با آلفرد نوبل ادامه می‌دهد. نوبل از جنگ نفرت داشت، اما کم‌کم فهمید که با اختراع دینامیت می‌تواند در تاریخ به عنوان «جنگ‌افروز» جا بیفتد.