یک مرد بی‌خانمان فراری که زمانی ورزشکار مشهور بود، در شهر کوچک پوشیده از برف از موسسه‌ای بی‌سرپرست دست می‌یابد. ویکتور در یک پرورشگاه کار می‌کند و به زودی با معلم جوانی آشنا می‌شود که هم دوستی دلسوز و هم عشق زندگی‌اش می‌شود. با این حال سرنوشت در ویژگی خوب یا بد ساده نمی‌ماند و به روشی می‌گشاید که قهرمان را متوجه می‌کند نمی‌شود از خود فرار کرد. در نتیجه، در زارچنسک است که قطاری با گروه فیلم‌برداری از پایتخت که به سوی مسکو در راه است، ناچار می‌شود چند روزی سفرشان را به تأخیر اندازد. به زبان شگفت‌آور، زارچنسک به جایی تبدیل می‌شود که کارگردان برای نخستین بار بازیگر ایده‌آل نقش اصلی را می‌یابد و با مردی روبه‌رو می‌شود که از عشق او فرار کرده بود. در این میان، تولیدکننده تصمیم نهایی می‌گیرد این شهر را برای فیلم جدیدش انتخاب کند.