داستان یک قرن روایت سه زن را در سه دورهٔ ژاپنی مختلف بازگو می‌کند: تایشو (۱۹۱۲–۱۹۲۶)، شووا (۱۹۲۶–۱۹۸۹) و هایسه (۱۹۸۹ تا حال). نسل اول در دههٔ بیست میلادی و زمان زلزله کیتو اتفاق می‌افتد. تگورا آیا، از خانواده‌ای ثروتمند و با نفوذ، به اجبار به مرد ثروتمند yokoyama Heikichi که می‌تواند به پدرش در مشکلات مالی کمک کند، ازدواج می‌کند. به نظر می‌رسد که این تصمیم اشتباه است و زندگی به نحوه‌ای بی‌محتوا ادامه می‌یابد تا اینکه او تصمیم می‌گیرد پیرو دل خود شود.