در سال ۱۸۳۶، امپراتور دوم پدرو دوم ازدواجی نمایشی با ترزا کریستینا داشت که به دلیل اتحاد سیاسی والدینش در جوانی بها داده شد و با او دو دختر داشت: ایزابل و لویسینا. او واقعاً عشق با کنتس لویسا، زن بافرهنگ و پیشرو در مبارزات حقوق زنان است که با ایوجنیو، پسرعموی ناپلئون، ازدواج کرده است. در عین حال خواهرانی پیلار و دولورس وجود دارند: نخست به کنیسه رفت تا پس از مرگ مادرش در کودکی بزرگ شود و از کتاب‌ها الهام بگیرد تا پزشکی بخواند—با الهام از داستان الیزابت بلک‌ویل، اولین زن پزشک جهان—در حالی که دیگری خانه می‌ماند تا از پدرش، سرهنگ اودورو، مراقبت کند و به مرور زمان در حجاب و بی‌سوادی و بدون ذوق پرورش می‌یابد.