در آینده نزدیک، یک بازی نقش‌آفرینی آنلاین چندنفره واقعیت مجازی (VRMMORPG) به نام هنر شمشیر آنلاین منتشر شده است که در آن بازیکنان با استفاده از تکنولوژی به نام Nerve Gear، آواتارهای خود را با بدنشان کنترل می‌کنند. یک روز، بازیکنان متوجه می‌شوند که نمی‌توانند از بازی خارج شوند، زیرا سازنده بازی آنها را به گروگان گرفته است مگر اینکه به طبقه 100 برج بازی برسند و رئیس نهایی را شکست دهند. اما اگر در بازی بمیرند، در دنیای واقعی نیز می‌میرند. مبارزه آنها برای بقا اکنون آغاز می‌شود...